時下正值艾草收割時節(jié)，走進(jìn)河南艾草種植大鎮(zhèn)——桐柏縣安棚鎮(zhèn)，空氣中彌漫著淡淡的艾草清香，在該鎮(zhèn)千畝艾草種植基地，一株株艾葉身姿挺拔、長勢喜人，田間地頭一片忙碌的景象，工人們忙著把收割后的艾草捆綁、打包、裝車運走……
距離基地不遠(yuǎn)的田野里，貧困戶左桂芝站在自家的艾草地里，一邊查看艾草的長勢一邊掐著指頭向記者算了一筆賬，“照這樣子，俺今年肯定能脫貧。艾草一年能收割三茬，每畝地一茬產(chǎn)干葉200公斤，按市場的收購價每公斤5元來算，加上每畝補貼的1000元，每畝地收入4000元不成問題，收割后直接賣給家門口的合作社，小艾草變成了發(fā)家致富金草?！?
站在一旁的脫貧戶朱道貴說：“我家原來靠種植傳統(tǒng)作物收入微薄，一年掙不了幾個錢，現(xiàn)在年紀(jì)大了，干不動重體力活，種艾比較省事， 還幫忙協(xié)調(diào)收割、打捆機器，自己地里忙完后就去基地幫忙，一天又能掙60元，生活有保障，日子越過越甜蜜。”
村里的種植大戶任克倫告訴記者，當(dāng)前的艾葉正值豐采期，今年的產(chǎn)量較去年又有增長。隨著縣里和鎮(zhèn)里出臺的一系列鼓勵支持艾產(chǎn)業(yè)發(fā)展的優(yōu)惠政策，先前持觀望態(tài)度的鄉(xiāng)親們，都大大燃起了種艾的熱情，今年的面積比去年擴(kuò)大一倍。
在萬崗村醫(yī)草艾制品加工廠，工人們正在將曬干的艾草捆綁、壓制、儲存。記者走進(jìn)機器聲轟鳴的車間，流水線正有條不紊地制作艾條，這些被賦予更高附加值的艾產(chǎn)品經(jīng)過包裝后將銷往全國各地。據(jù)該廠負(fù)責(zé)人介紹，隨著“宛艾”品牌的叫響，來自全國各地的訂單雪片般飛來，逐漸擴(kuò)展到東南亞等國外市場。
近年來，安棚鎮(zhèn)、鎮(zhèn)因勢利導(dǎo)，抓住當(dāng)前南陽市打造“宛艾”品牌的有利時機，搭上全縣“兩葉驅(qū)動”發(fā)展戰(zhàn)略的順風(fēng)車，走在前、干在先，加強宣傳引導(dǎo)、搞好技術(shù)服務(wù)、抓好政策扶持，與到戶增收項目的實施有機結(jié)合，圍繞小小艾葉，形成了一條種植、收購、加工、銷售的產(chǎn)業(yè)鏈，使艾產(chǎn)業(yè)成為群眾脫貧致富的支柱產(chǎn)業(yè)。
